In volle zee
Drie vrouwen op een vlot in een zee met één goudvis en misschien een meeuw. Geen eten, want de voorraad is op. Honger. Wat eten we? Wie zorgt ervoor dat we kunnen eten? Expeditie Robinson à la carte. Wie wordt eruit gestemd? Wie zorgt voor het vlees?
In volle zee werd oorspronkelijk geschreven voor drie mannen die niet bij naam genoemd worden. In het script is enkel sprake van de dikke, de normale en de kleine. In een spel vol intriges, combines, leugens en haat, omdat één van hen zich moet opofferen, uit de auteur felle kritiek op dictatuur, machtswellust en het harde egoïsme van de mens, die geen zee te hoog gaat.
Doek
Tsjechov heeft dit stuk geschreven toen hij zesentwintig was, einde 1886 of het vroege begin van 1887, onder de titel Zwanenzang, vertrekkende van zijn novelle Calchas. In een brief van 14 januari 1887 aan Maria Kisseleva, de dochter van de directuer van het Moskous Imperaal Theater, vermeldt hij in een voetnoot: ik heb een stuk geschreven op vier halve pagina's. Het zal gespeeld worden in 15 tot 20 minuten. Het is het kleinste drama ter wereld.
Het hoofdpersonage van deze eenakter is Vassili Vassilievitch Svetlovidov. Hij is een oud acteur. Hij heeft de bijrol van de Calchas vertolkt, de goddelijke ziener, maar ook verrader van de Trojaanse belangen in de strijd met de Grieken. Met de opvoering van het stuk, heeft men zijn vijfenveertigjarige toneelcarrière gevierd. Na afloop van de voorstelling is hij, overmand door vermoeidheid en de geest beneveld door overvloedig alcoholgebruik, in zijn loge in slaap gevallen. Als hij in het holst van de nacht wakker wordt, blijkt hij totaal van de buitenwereld afgesloten te zijn, alleen in het duistere en kille verlaten theatergebouw. Een zoektocht om hulp begint...
Aardbeien met slagroom
Om successierechten bij de erenis te vermijden heeft de oude Henry Jones destijds een schenkingsakte voor zijn dochters opgesteld. Over vier maanden wordt de akte eindelijk van kracht. Zolang moeten Mary en Hesterhun zieke en egocentrische vader nog dulden, verwennen en in leven zien te houden. Maar dan verslikt de oude man zich in een portie aardbeien met slagroom...